Ces chenilles aux poils urticants peuvent entraîner des troubles de la santé tels que démangeaisons, conjonctivite, maux de gorge. La vigilance est de mise, en évitant tout contact avec les chenilles, leur nid et les zones potentiellement infestées. Les poils urticants se détachent très facilement lors d'un contact ou sous l'effet du vent.
Comment la reconnaître ?
La chenille processionnaire du pin est la larve d'un papillon de nuit, le Thaumetopoea pityocampa, qui éclot durant l'hiver. La femelle papillon recherche alors un pin (ou un cèdre) pour y pondre ses œufs, déposés en rangées parallèles par paquets de 150 à 320, formant un manchon de 2 à 5 cm gris argenté sur les rameaux ou les aiguilles de pin.
Mesurant environ 4 cm, les chenilles sont brunes avec des tâches orangées, recouvertes de poils. Leur mode de déplacement caractéristique en file indienne leur a donné leur nom.
Processionnaire du pin vs du chêne
| Critère | Processionnaire du pin | Processionnaire du chêne |
|---|---|---|
| Arbre hôte | Pins, cèdres, sapins | Chênes caducs uniquement |
| Période | Développement en hiver | Développement printemps/été |
| Comportement | Procession en file | Procession en file |
Symptômes en cas de contact
Contact avec la peau
Apparition dans les huit heures d'une éruption douloureuse avec de sévères démangeaisons. Les poils urticants se dispersent aisément par la sueur, le grattage et le frottement ou par l'intermédiaire des vêtements.
Contact avec les yeux
Développement après 1 à 4 heures d'une conjonctivite (yeux rouges, douloureux et larmoyants). Consultation chez un ophtalmologue nécessaire pour rinçage.
Contact par inhalation
Les poils urticants irritent les voies respiratoires : éternuements, maux de gorge, difficultés à déglutir et éventuellement difficultés respiratoires.
Contact par ingestion
Inflammation des muqueuses de la bouche et des intestins : hypersalivation, vomissements et douleurs abdominales.
Actions de prévention
- Ne pas manipuler les chenilles et les nids
- Ne pas balayer une procession de chenilles (risque de nuage de poils urticants)
- Porter des vêtements couvrants à proximité des pins infestés
- Éviter de se frotter les yeux en cas d'exposition
- Ne pas faire sécher le linge à l'extérieur près des pins par grand vent
- Tenir les enfants et animaux domestiques éloignés des zones infestées
Que faire en cas de symptômes graves ?
Les personnes qui présentent des symptômes généraux tels que malaise, vertiges, vomissements doivent être dirigées vers un hôpital. Des réactions rares mais graves peuvent évoluer vers un état de choc, notamment lors de la manipulation d'un nid.
Source : Préfecture des Pyrénées-Orientales